近年来国内外大量报道资料显示，肺结核较多地发生在老年人身上，特别是春天。据北京地区一组研究资料显示，老年人患肺结核为儿童的26倍，比成年人高70％。老年人肺结核在临床上具有以下特点：
1．发病症状多不典型。常表现为轻微咳嗽或有点气喘、乏力，易被误诊为上呼吸道感染、慢性支气管炎或肺气肿所致，这是误诊率高的首因。
2．患者体质衰弱、免疫力减低。一旦感染肺结核，病情发展迅速，易出现空洞，排菌机会多，因得不到及时诊疗，往往发展为重症结核。
3．并发症较多。常伴有慢性支气管炎、肺气肿、矽肺、肺心病、冠心病，更易合并糖尿病及肠、肾、淋巴等结核。有报道称其合并症可高达86．6％。
4．药物疗效差，副作用多。如能及时确诊并遵循“早期、联合、适量、规律、全程”原则，合理用药，可以收到满意疗效。
5．复发恶化的机会较多。
6．死亡率较高。
防治老年肺结核的关键是：早预防、早发现、早治疗。假如你家老人有如下症状和疾病，应及时去医院做胸部X线透视检查：1．咳嗽、低热、气急、胸痛10天以上及咯血者。2．患疱疹性角膜炎或结节性红斑者。3．有肺结核病史与肺结核密切接触史者。4．患矽肺或行胃大部切除及胃肠吻合术后。5．较长时间应用激素类药物（如氢化可的松、促皮质激素）或免疫抑制剂（如环磷酰胺）。
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